L'arte effimera delle bancarelle gastronomiche di Città del Messico

Affioramento

Fotografie di Jordi Ruiz Cirera

Testo di Natalie Kitroeff

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CITTÀ DEL MESSICO — Fino a poco tempo fa, le bancarelle di Città del Messico non puntavano alla sottigliezza. Le loro pareti erano ricoperte di colori primari, che annunciavano a gran voce le loro specialità.

Le tortas, i panini messicani, non erano solo tortas. Erano "tortas gigantesche", "tortas calde", "tortas deliziose" e "tortas super". I succhi potrebbero essere super, deliziosi e "curativi".

I cartelli facevano parte di una lunga tradizione di pubblicità dipinte a mano che adornavano le facciate delle piccole imprese in tutto il Messico. Spesso cercavano di attirare l'attenzione ponendo l'accento sull'assurdo.

I loro protagonisti hanno incluso un gambero, che mangia un cocktail di gamberetti; maiali sorridenti arrostiti sul fuoco; galli traditori che massacrano i propri.

Ma all’inizio di quest’anno, il sindaco di un quartiere centrale di Città del Messico ha deciso che i progetti rappresentavano un affronto all’immagine della capitale della nazione e dovevano essere rimossi. Il sindaco locale, Sandra Cuevas, ha ordinato alle quasi 1.500 bancarelle di sua competenza di cancellare i cartelli sui muri.

"Il mio lavoro è dare alle persone che vivono nel quartiere un'immagine migliore", ha detto la signora Cuevas, spiegando la decisione. "È semplicemente una questione di pulizia, è una questione di ordine."

Vernice bianca ricopriva le bancarelle di cibo di Cuauhtémoc, il quartiere che la signora Cuevas era stata eletta a rappresentare l'anno scorso, che comprende il centro storico della città. Altri erano stati completamente raschiati, fino alle pareti metalliche.

Erano finiti i rossi ketchup e i gialli senape che richiedevano attenzione, i caratteri grossi, l’immagine di una tartaruga che in qualche modo era anche un panino.

Lo scudo grigio che la signora Cuevas aveva svelato mesi prima quando il nuovo logo del governo locale cominciava ad apparire sui muri dei venditori, insieme a uno slogan: "Il quartiere di Cuauhtémoc è la tua casa".

In Messico la legge non è sempre applicata in modo uniforme e alcune bancarelle sono riuscite a conservare sui margini pezzi di colore e stampe chiassose.

Ma i marciapiedi sembravano improvvisamente più insipidi, soprattutto se paragonati ai quartieri vicini, dove i venditori ambulanti non erano stati imbiancati e rimanevano appariscenti come sempre.

Il sindaco ha insistito sul fatto che i progetti originali "non erano arte". La sua amministrazione, in un comunicato stampa, ha affermato che il nuovo look aiuterà a liberare la città dalla “contaminazione visiva” e che i venditori locali sono felici di lavorare in spazi che “sembrano belli e puliti”.

La reazione è arrivata rapidamente.

I venditori ambulanti hanno raccontato ai media locali che sono stati costretti a coprire i costi per ridipingere i loro piccoli negozi e che temono di perdere clienti a causa della mancanza di marketing che li aiuti a distinguersi. Artisti e attivisti hanno formato una rete per protestare contro la mossa.

"Perdere quel patrimonio è stata una tragedia", ha detto Ana Elena Mallet, critica d'arte e curatrice che vive nel quartiere, e ha votato per la signora Cuevas. "Per la comunità artistica, questa era censura."

Alcuni hanno visto le misure come “classiste”, ha detto la signora Mallet, una visione basata in parte sui commenti passati del sindaco. In un'intervista riemersa dal presidente del Messico in una conferenza stampa lo scorso anno, la signora Cuevas ha detto di volere "un'economia di gente ricca, non povera", aggiungendo: "Ero povera e non mi piace la gente povera".

Attirare clienti nel mezzo del caos urbano non è cosa da deboli di cuore, e le città messicane sono state caratterizzate per decenni dal marketing audace delle loro attività di vendita al dettaglio.

A Città del Messico in particolare, le bancarelle non competono solo con le vetrine dei negozi per attirare l'attenzione dei potenziali clienti. Ci sono anche venditori di mais grigliato in bicicletta, venditori di patate dolci che gridano il loro arrivo con un forte fischio e venditori ambulanti di tamales che suonano un jingle per invogliare la gente a uscire dalle loro case.

Nel corso dei decenni i produttori di insegne hanno affinato strategie specifiche per aiutare i propri clienti a superare il rumore. Il colore, ovviamente, conta.

"Potremmo, per esempio, scrivere la parola 'torta' in lettere nere, ma questo non è sorprendente", ha detto Martín Hernández, che realizza insegne da quattro decenni. "Normalmente usiamo il rosso o il giallo, e talvolta il blu, ma in piccole quantità."