"Hanno detto che sono un duro e che Hollywood ha bisogno di me": come Florence's Machine ha preso Tinseltown

Come l'altra metà dei Florence + the Machine, Isabella Summers suona negli stadi e lavora con artisti del calibro di Beyoncé e Jennifer Hudson. Ora il mondo del cinema non ne ha mai abbastanza del sentimento musicale

Sul suo account Instagram nel 2020, Isabella Summers ha pubblicato uno screenshot di una domanda dal quizshow Pointless: "Qual è il soprannome della collaboratrice musicale di Florence Welch, Isabella Summers? A) Mago B) Macchina C) Maestro". Sotto, Summers ha fornito la sua risposta: "Tutti e tre, madri di puttana".

Non aveva torto. Come co-fondatrice e tastierista insieme a Welch, lei era la Macchina. Lo è ancora, in effetti. Nonostante la sua assenza dall'album e dal tour Dance Fever di quest'anno, non ha lasciato ufficialmente la band – né, a quanto pare, ha spiegato ufficialmente la sua assenza a Welch, ma ne parleremo più avanti. Mago? Beh, potrebbe aver scritto, prodotto e remixato brani per Beyoncé, Jennifer Hudson e Juliette Lewis, tra molti altri, ma Summers è in grado di muoversi invisibilmente nel mondo.

Se la sua controparte dai capelli fiammeggianti fosse qui nella stanza di Cy Twombly alla Tate Modern in un frenetico martedì di metà semestre, sarebbe stata assalita. Ma anche quando Summers mi intrattiene raccontandomi di aver frequentato il campo di scrittura di canzoni di Beyoncé negli Hamptons (il gioco preferito di Jay-Z e Bey per la cena: cosa hai rubato?) nessuno si rende conto di essere alla presenza dei reali del rock britannico. L'anonimato non le dà fastidio. "No, non è mai stato questo il modus operandi", dice. "L'idea di essere un artista non era necessariamente in prima linea nella mia mente. Mi piace poter... sedermi dietro."

Ma è del maestro di Summers che siamo qui per parlare. Negli ultimi anni, la 42enne si è reinventata come compositrice di colonne sonore per film e TV. Nel 2012, lei e Welch hanno scritto la canzone dei titoli di coda del film fantasy Biancaneve e il cacciatore. Poi nel 2018, un suo amico, il regista e produttore Sam Levinson, le ha chiesto se poteva usare la sua canzone Rage nel suo film Assassination Nation. Avendo studiato cinema alla Central Saint Martins di Londra, l'idea le è piaciuta moltissimo. "Ho pensato, questo è dove voglio essere", dice. "Poi all'improvviso la gente diceva: 'Hollywood ha bisogno di te, i supervisori musicali hanno bisogno di te. Sei un tosto, sei una donna, hai il cinema in te, fallo e basta.'"

Il supervisore musicale Mary Ramos l'ha messa in contatto con il prolifico compositore Mark Isham per la serie Netflix Little Fires Everywhere e il risultato è stato una nomination agli Emmy 2020. Da allora ha realizzato le colonne sonore di due serie di Physical di Apple TV, della serie di Paramount Plus The Offer, sulla realizzazione di Il Padrino, e di cinque lungometraggi tra cui Call Jane di Phyllis Nagy e il nuovo adattamento di Netflix di Lady Chatterley's Lover, diretto da Laure de Clermont. -Tonnerre.

Mentre molti occhi saranno puntati sulle buffonate nude all'aperto delle star Emma Corrin e Jack O'Connell in quel film, la colonna sonora classica moderna di Summer è una delizia: delicata e ponderata, scarna in parti, utilizzando l'intera orchestra e singoli strumenti. "Laure voleva fare qualcosa che fosse molto intimo e semplice", dice. "È stato davvero bello sperimentare con un solo violino ed interessante suonare con gli strumenti contro le costrizioni di ciò che veniva suonato in quel momento [il romanzo è ambientato negli anni '20]. Sono andato nella tana del coniglio riguardo a quando il primo basso veniva usata la chitarra - in realtà negli anni '40 - e ho pensato 'non posso usarla', ma suonava così moderna e bella. Poi ho finito per lavorare con i sintetizzatori e Laure l'ha adorato, quindi tutto ha funzionato."

Descrive la colonna sonora come "io che cerco di essere intelligente riguardo alla musica". Forse la leggera autocoscienza deriva dal fatto che, a differenza di altri artisti diventati compositori – Jonny Greenwood, per esempio, o Mica Levi – lei è completamente autodidatta. "Devo fidarmi di qualcun altro per tradurre correttamente il suono della mia demo, perché non riesco a scrivere la notazione sulla pagina", afferma. Era nervosa vedendo il film per la prima volta al festival cinematografico di Londra del mese scorso. "Ovviamente sono stato in tournée per 14 anni, suonavamo negli stadi, ma questo era un contesto diverso. Pensavo: Oh mio Dio, ho fatto queste cose per un anno in uno scenario intimo, tutto da solo e ora sono seduto in un cinema con la mia colonna sonora che usciva in questo spazio enorme. È stato epico."