È ora di ripensare all'anidro

Sono passati tre anni da quando Greg Carson e suo padre, RJ, hanno detto addio all'ammoniaca anidra nella loro fattoria di mais e soia di Marion, Iowa.

Per anni prima avevano seguito gli stessi rituali di molti coltivatori di mais dell'Iowa: anidro in autunno e poi di nuovo in primavera, magari seguito da un condimento di azoto liquido. Ma circa sette anni fa, i Carson iniziarono a passare a un programma rigorosamente basato sull’azoto liquido. Ora, i loro 3.000 acri di mais ricevono un'applicazione preimpianto di azoto liquido seguita da altri due trattamenti con azoto liquido durante la stagione.

CAMBIO DI GIOCO

"Anidro è una scommessa", ha detto Greg. "Non si sa mai quanto si perderà [tra l'applicazione e la stagione di crescita]. Per noi, l'obiettivo ora è assicurarsi di assumere azoto durante la stagione in cui sappiamo che la pianta di mais lo assorbirà ."

L’abbandono dell’ammoniaca anidra (NH3) è stato possibile per i Carson e altri coltivatori di mais, in parte, perché i produttori di attrezzature agricole si sono dati da fare. Nell'ultimo decennio, hanno creato una serie di nuovi strumenti per l'applicazione dell'azoto stagionale che promettono di essere più precisi, più sicuri, più veloci e più efficienti rispetto a una combinazione di anidro e sidedressing. Considera alcuni esempi di opzioni preimpianto e in stagione:

-- AccuShot, un nuovo prodotto per seminatrici della Great Plains Manufacturing, può posizionare quantità prescritte di fertilizzante iniziale nel solco a distanze programmabili dal seme.

-- Un nuovo spandiconcime a secco ad alta distanza, l'applicatore di nutrienti per colture NL5000 G5 di New Leader, è dotato di controllo della larghezza dell'andana e funzionalità di dosaggio variabile per il posizionamento preciso del fertilizzante, anche in un raccolto in crescita.

-- Sistemi di sensori come GreenSeeker, OptRX e CropSpec analizzano la salute delle colture e gli algoritmi generano al volo applicazioni di azoto a tasso variabile. I sistemi sono buoni allo stadio V14.

-- Le applicazioni liquide durante la stagione sono possibili fino alla nappatura con strumenti come Y-Drop e Undercover di 360 Yield Center sospesi da uno spruzzatore ad alta distanza.

ALTRI FATTORI

Allo stesso tempo, sono entrati in funzione nuovi meccanismi di distribuzione, nuove tecnologie di raccolta dati e hanno iniziato a migliorare le capacità di prescrizione. Programmi analitici come Encirca e Climate FieldView forniscono raccomandazioni sull'azoto durante la stagione basate sulle precipitazioni ricevute in un campo. Le immagini aeree, droni (UAS) e satellitari sono diventate estremamente sofisticate e fanno anch'esse parte del mix di precisione.

All'improvviso è possibile essere precisi e tempestivi con le applicazioni di azoto stagionali.

Le preoccupazioni ambientali hanno anche spinto gli agricoltori a riconsiderare l’uso dell’anidride carbonica. L'anidro applicato in autunno è soggetto a degradazione e sanguisuga dai campi durante l'inverno. Può finire nei ruscelli e nei canali di scolo. Con i recenti modelli meteorologici, anche l'anidro applicato primaverile è suscettibile di spostarsi fuori sede. Le piogge primaverili da 5 a 6 pollici sono diventate comuni nella sua zona, ha detto Greg.

Infine, c’è la sicurezza personale. Gli incidenti accadono. L'ammoniaca anidra può congelare i tessuti e bruciare la pelle. Può causare danni permanenti agli occhi e ai polmoni.

ANCORA FORTE

Niente di tutto ciò significa che l’NH3 sta scomparendo. I molti punti di forza del vecchio standby includono i costi. "È economico da produrre, economico da trasportare", ha affermato Peter Scharf, professore della divisione di scienze vegetali dell'Università del Missouri.

L'anidro è molto concentrato. È composto per l'82% da azoto in peso, mentre l'urea è per il 46% e la maggior parte delle formulazioni liquide è per il 32%. Poiché altre forme di fertilizzanti azotati sono costituiti da NH3, è improbabile che possano mai essere così economici per l'utente finale.

Altrettanto importante, anidro è conveniente. Gli agricoltori del Corn Belt in genere lo applicano ai campi nell’autunno successivo al raccolto. Ciò a volte lascia l'azoto pronto e in attesa di piantare un nuovo raccolto, anche se le piogge primaverili impediscono tempestive applicazioni pre-impianto di azoto anidro o di un'altra forma di N.

La capacità di lavorare in anticipo durante una stagione fiacca è una delle ragioni principali per cui l'anidro fa parte delle strategie dei coltivatori di mais da generazioni. È una sorta di assicurazione che il nuovo raccolto otterrà almeno una parte del suo fabbisogno di azoto.