I puritani vittoriani e le loro bizzarre macchine da bagno sulla spiaggia

P Immagina quel momento in cui finalmente arriverai in spiaggia dopo un lungo inverno, ti toglierai i vestiti con entusiasmo, correrai come un pazzo verso l'acqua e ti schianterai contro le onde salate senza alcuna preoccupazione al mondo... non è quello. Se fossi stato un bagnante in epoca georgiana o vittoriana, più specificamente, una bagnante, la tua giornata al mare probabilmente sarebbe stata risucchiata da una piccola invenzione conosciuta come la macchina da bagno.

Al suo apice di popolarità, lo scopo della macchina da bagno era incentrato su quelle folli regole di etichetta balneare sostenute nel XVIII e XIX secolo, che tenevano le donne e i loro corpi lontani dalla vista (mentre gli uomini si divertivano liberamente sulla spiaggia). , Ovviamente). I carretti di legno con due porte su entrambi i lati permettevano ai bagnanti di cambiarsi e indossare il costume da bagno senza essere visti dal sesso opposto che attraversava la spiaggia con "abiti inappropriati", che a quei tempi, a seconda del sesso, spiagge segregate d’Europa, sarebbe stato l’equivalente moderno della passeggiata della vergogna. La scatola a quattro ruote veniva lanciata in mare, di solito a cavallo o talvolta con la forza umana, e trascinata indietro quando il bagnante faceva un segnale all'autista alzando una piccola bandiera attaccata al tetto. Alcune macchine erano dotate di una tenda in tela calata dalla porta mare, capace di essere calata in acqua, garantendo maggiore privacy al bagnante.

Una volta abbastanza in profondità nelle onde, il nostro bagnante usciva dal carrello usando la porta rivolta lontano da occhi indiscreti sulla spiaggia e procedeva a remare. Per i nuotatori inesperti (che sarebbero state la maggior parte delle donne vittoriane nei loro costumi da bagno svolazzanti), alcuni resort sulla spiaggia offrivano il servizio di un "merlo acquaiolo", una persona forte dello stesso sesso che scortava il bagnante in mare sul carro e essenzialmente spingeva metterli nell'acqua e tirarli fuori quando hanno finito. Finché non sei annegato, per il vittoriano medio, questa esperienza che fa riflettere potrebbe essere considerata una giornata di successo in spiaggia.

Ha avuto l'idea giusta! Questo primo cartone animato mostra una nuotatrice che sfrutta appieno la "privacy" fornita da una macchina da bagno.

Le macchine da bagno iniziarono ad apparire intorno al 1750, quando i costumi da bagno non erano ancora stati inventati e la maggior parte delle persone nuotava ancora nuda. Ma anche quando iniziarono ad essere introdotte le prime forme di costume da bagno, la società decise opportunamente che una "donna perbene" non dovesse essere vista sulla spiaggia in costume da bagno. Totalmente logico.

Nel periodo di maggior popolarità, le macchine da bagno costeggiavano le spiagge della Gran Bretagna e di parti dell'Impero britannico, così come in Francia, Germania, Stati Uniti e Messico.

Un esempio di una delle prime macchine da bagno, dotata di una tenda di tela abbassata dalla porta del mare per una maggiore privacy.

Una pubblicità suggerisce un'alternativa davvero pratica alla macchina da bagno.

Nessuna spesa è stata risparmiata per questa macchina da bagno meccanica aggiornata che apparteneva al re Alfonso XIII, situata a San Sebastian, in Spagna, fotografata nel 1908.

Quando nel 1901 in Gran Bretagna finì la segregazione legale delle zone di balneazione e divenne finalmente accettabile per entrambi i sessi fare il bagno insieme, fu l’inizio della fine per la macchina da bagno. Negli anni '20 erano quasi del tutto estinti, trovando impiego solo per la clientela anziana.

Un estratto da The Traveller's Miscellany and Magazine of Entertainment, scritto nel 1847, ricorda i dettagli di una macchina da bagno di lusso...

L'interno è tutto dipinto con vernice smaltata bianca come la neve, e metà del pavimento è forato con molti fori, per consentire il libero drenaggio delle flanelle bagnate. L'altra metà della stanzetta è ricoperta da un grazioso tappeto giapponese verde. In un angolo c'è una borsa di seta verde a bocca larga foderata di gomma. Qui vengono gettati via gli costumi da bagno bagnati. Ci sono grandi specchi dai bordi smussati inseriti su entrambi i lati della stanza, e sotto uno sporge una mensola del WC, su cui si trovano tutti gli elettrodomestici. Ci sono mollette per gli asciugamani e l'accappatoio, e fissata in un angolo c'è una piccola seduta quadrata che una volta alzata rivela un armadietto dove vengono riposti asciugamani puliti, sapone, profumi, ecc. Volant di mussola bianca rifiniti con pizzo e sottili nastri verdi decorano ogni spazio disponibile.