Una playlist di Kaija Saariaho

Il mondo ha perso un po’ della sua meraviglia il 2 giugno, quando Kaija Saariaho morì all’età di 70 anni in seguito a una battaglia contro il glioblastoma. A cui è stato diagnosticato un cancro al cervello aggressivo all'inizio del 2021, Saariaho non ha fatto annunci importanti sulla sua salute, né ha documentato i due anni di trattamento che seguirono. Quando è apparsa in pubblico usando un bastone o una sedia a rotelle, ha detto che preferiva mantenere la sua malattia una questione privata, "per mantenere una mentalità positiva". Il mistero sulla sua salute negli ultimi due anni è stato rivelato la settimana scorsa, quando la famiglia di Saariaho ha rilasciato una dichiarazione dopo la sua morte. Questa rivelazione, tuttavia, conteneva verità più profonde riguardanti la consapevolezza e il rilevamento del tumore al cervello, i problemi di accessibilità per gli utenti su sedia a rotelle e "la difficile situazione degli individui immunocompromessi". (Saariaho ha contratto il COVID-19 due volte durante il trattamento, a causa di misure di protezione pubblica inadeguate durante gli eventi.) In un certo senso, questo è ciò che la musica di Saariaho ha continuamente fatto: offrire spunti inaspettati sotto una superficie nebulosamente opaca. È solo quando il momento è giusto, quando la luce colpisce le cose in quel modo, che tutto si illumina.

Proprio come la natura stessa, la musica di Saariaho pullula allo stesso tempo di stupore e ansia. C'è una sorta di riverenza nel modo in cui rende il suono di un ramo che si spezza, come se fosse parte di un servizio eucaristico. Ma c'è anche un presentimento: quali pericoli potrebbero nascondersi dietro quel suono?

Anche i primi lavori di Saariaho con la musica elettronica - sviluppati all'IRCAM (Institut de recherche et coordination acoustique/musique) di Parigi insieme al suo futuro marito Jean-Baptiste Barrière - recano tracce inequivocabili del mondo naturale. La prima installazione della sua trilogia "Jardin Secret" (1985-87) è composta interamente da componenti elettronici, e a volte suona come un'installazione perduta di Laurie Anderson. I rumori iniziano come sirene antiaeree e si risolvono nel canto degli uccelli in stile Pamela Z. I campanacci alpini vengono sottoposti a un ciclo di curvatura. Il giardino è tanto un idillio quanto un sogno febbrile Boschiano.

"La musica suonava allo stesso tempo familiare e aliena, intima e immensa", ricorda la compositrice Liza Lim, la cui prima esperienza con la musica di Saariaho fu un'esibizione di "Jardin Secret I" all'ISCM Festival di Hong Kong del 1988. Dopo la notizia della morte di Saariaho, Lim ha condiviso il lavoro, aggiungendo che "i toni inquietanti delle campane sembrano appropriati oggi".

Scritto un anno dopo l'inizio della sua trilogia "Jardin Secret", "Lichtbogen" è stata la prima esperienza di Saariaho nell'utilizzo delle tecniche di composizione assistita da computer (CAC) studiate all'IRCAM per la costruzione di un'opera orchestrale. Lavorando con l'ambiente Crime di Claudy Malherbe e Gérard Assayag, ha scomposto il tono del violoncello in impulsi esoterici e multifonici le cui complessità subverbali sono rese verbali attraverso il sistema di notazione di Crime. Armonia e timbro formano un'unione imperfettamente perfetta che si sente in un'unica nota saliente che risalta appena tra gli armonici circostanti, come la nota centrale di una campana.

Saariaho ha utilizzato anche l'ambiente Formes (sviluppato da Xavier Rodet, Yves Potard e Pierre Cointe) per stabilire il ritmo apparentemente senza ritmo di "Lichtbogen", lavorando con un elenco circolare di pattern. Quando ripetuti, questi schemi vengono leggermente alterati. È una casualità circondata da un forte senso dell'ordine. Ciò alimenta la sensazione, riscontrabile in gran parte della musica di Saariaho nel corso della sua carriera, che il tempo si muova a un ritmo glaciale, a volte addirittura fermo.

Nelle prime settimane del 1994, Saariaho stava lavorando a quello che sarebbe diventato "Graal théâtre", un concerto per violino scritto per Gidon Kremer, un compito arduo data l'immensità del repertorio dei concerti per violino e il rapporto personale di Saariaho con lo strumento. "Il violino è collegato a molte illusioni frustrate, desideri e amore", ha detto alla LA Philharmonic. "D'altra parte, molte cose interessanti nella musica e nell'arte musicale culminano nel violino: il virtuosismo massimo, l'importanza di una sonorità personale, il feticismo strumentale."