Scegliere la strada giusta da seguire in un settore in continua evoluzione nel settore della produzione di utensili

Secondo i proprietari dell'azienda Tim e Mike Rietsma, la strategia di crescita della True Die Inc. a Zeeland, Michigan, potrebbe essere legata al futuro del commercio di stampi e matrici stesso.

Tim Rietsma e suo fratello Mike hanno avviato la loro officina di stampi e matrici nel 2000 con il desiderio di portare avanti l'orgogliosa eredità della loro professione di produzione di utensili qualificati. Ma con l’adozione dell’evoluzione della tecnologia delle macchine utensili sono emersi nuovi modi di fare le cose e presto i fratelli hanno dovuto affrontare una sfida inaspettata alla loro attività e ai loro ideali.

La professione del fabbricante di utensili era cambiata. I produttori di utensili qualificati stavano diventando scarsi. Mentre il settore si era sempre basato sullo sviluppo di produttori di utensili qualificati e a tutto tondo, le scuole tecnologiche cominciavano a produrre candidati per lavori nel funzionamento di base delle macchine.

Non passò molto tempo prima che Mike Rietsma facesse notare a suo fratello Tim: "Sai, non vedi più nemmeno i fabbri, a meno che non vai in un museo".

Tim Rietsma ha dichiarato: "Quando abbiamo avviato la nostra azienda, io avevo quindici anni di esperienza nella costruzione di stampi e mio fratello vent'anni di esperienza nella costruzione di matrici per stampaggio. Il produttore di utensili che avevamo negli anni '90, non credo che vedremo mai di nuovo quel tipo di persona."

La tecnologia ha un doppio vantaggio

Contour Tool & Engineering, il nome originale dell'azienda, è stato recentemente cambiato in True Die con un nuovo investimento di proprietà, l'aggiunta di nuove capacità di utensili per prodotti rotondi e un rinnovato impegno nel settore della produzione di utensili. In qualità di Contour Tool, l'azienda è stata una risorsa unica per gli OEM che necessitavano di conoscenze e approcci integrati alla costruzione di stampi per parti in plastica stampate a iniezione. Come True Die, Inc., la leadership afferma che il patrimonio dell'azienda può ora essere sfruttato in modo più completo.

"Mentre progettiamo e lavoriamo un utensile, pensiamo a ciò che entra nel pezzo finito", spiega Tim Rietsma. "Vediamo un problema in ogni fase e possiamo risolverlo. Una volta fatto, il resto è la lavorazione. Alcuni servizi di collocamento sono venuti da me offrendo i loro servizi. Dico loro che ho bisogno di un produttore di stampi o di un costruttore di stampi . Tornano con qualcuno che ha frequentato una scuola di tecnologia e che sa come far funzionare una macchina di base per tagliare una parte. Poi dicono: 'Bene, questo è quello che fai qui, giusto? Tagliare le parti?'"

Per il gruppo dirigente di True Die sono emersi due percorsi decisionali: investire in macchine di base più nuove che diano all'operatore della macchina la capacità di tagliare un pezzo, oppure investire in pacchetti macchina/controllo più capaci che consentano ai dipendenti di sviluppare le proprie competenze, la propria carriera e l'azienda.

Nel 2014, l'azienda ha acquistato la sua prima macchina ROMI, guidata dal suo primo CNC Siemens. Il centro di lavoro verticale ROMI D1000AP era dotato del pacchetto di controllo e azionamento Siemens Sinumerik 828D.

"Inizialmente volevamo maggiore velocità e precisione", ricorda Tim Rietsma. "Con gli stampi, tagli entrambe le metà dell'utensile, quindi entrambe le metà devono adattarsi perfettamente l'una all'altra entro un millesimo di pollice. Se la tua macchina non può farlo, devi passare molto tempo con una mano macinino su una panca."

L'eliminazione della rettifica da banco si è rivelata uno dei vantaggi immediati dell'investimento ROMI-Siemens. Eventuali variazioni nella precisione e nella qualità della superficie dovute alla rettifica furono presto evitate e la redditività dell'azienda aumentò grazie alla maggiore capacità produttiva.

"Tre anni fa, la maggior parte del nostro lavoro di superficie veniva svolto a una velocità di avanzamento di circa cinquanta-sessanta pollici al minuto", afferma Rietsma. "Con la combinazione Siemens e ROMI, alcune delle nostre velocità di avanzamento si sono già avvicinate ai duecento pollici al minuto; e ciò che esce dalla macchina è un pezzo tagliato in molto meno tempo e che offre al cliente un'alta qualità ripetuta."

Il nuovo pacchetto macchina/controllo ha portato altri importanti ritorni per l'azienda che continua a valorizzare ogni giorno che passa l'investimento.

Foratura in un solo passaggio

Il centro di lavoro verticale ROMI D1000AP è dotato di raffreddamento integrato durante la foratura ad alta velocità. Il refrigerante scorre attraverso la punta del trapano per eliminare i trucioli di metallo dalle scanalature. Le punte in metallo duro durano molto più a lungo e i cicli di foratura sono stati ridotti da cinque minuti a trenta secondi.