Informatica e scienza dell'informazione riceve una sovvenzione di 10 milioni di dollari

La National Science Foundation (NSF) il 7 gennaio ha annunciato un nuovo premio di 10 milioni di dollari a Carla Gomes, professoressa di informatica e direttrice del Cornell's Institute for Computational Sustainability.

Gomes è a capo di uno dei tre progetti Expeditions in Computing, ciascuno dei quali ha ricevuto 10 milioni di dollari in cinque anni dalla NSF. Le sovvenzioni sostengono gruppi di ricerca interdisciplinari e multi-investigatori che lavorano sull’informatica e sulla tecnologia trasformativa. Rappresenta alcuni dei maggiori investimenti della NSF nella ricerca informatica.

Il progetto di Gomes coltiverà una vasta rete di ricerca nazionale e internazionale chiamata CompSustNet che esplorerà nuove direzioni di ricerca nella sostenibilità computazionale. Con Cornell come capofila, CompSustNet collaborerà con 11 istituzioni accademiche statunitensi e con organizzazioni chiave nei settori della conservazione, della mitigazione della povertà e delle energie rinnovabili. Altri docenti della Cornell responsabili del progetto includono Bart Selman e John Hopcroft, Dipartimento di Informatica; David Shmoys, Scuola di ricerca operativa e ingegneria dell'informazione; Jon Conrad, Scuola Dyson di Economia Applicata e Management; e Angela Fuller, Dipartimento delle risorse naturali. Il team CompSustNet comprende molti altri ricercatori della Cornell e studiosi internazionali di sostenibilità computazionale.

"Lanceremo CompSustNet, una rete trasformativa di sostenibilità computazionale, che riunirà informatici, scienziati ambientali e sociali, biologi, fisici e scienziati dei materiali per espandere il campo nascente della sostenibilità computazionale", ha affermato Gomes, che ha anche incarichi presso il Dipartimento dell'Informazione. Science e la Dyson School of Applied Economics and Management. "La ricerca si concentrerà su temi computazionali trasversali come l'ottimizzazione, i modelli dinamici, i big data, l'apprendimento automatico e la scienza dei cittadini, applicati alle sfide della sostenibilità.

“I progressi nella sostenibilità computazionale porteranno, ad esempio, a nuove strategie per aiutare pastori e agricoltori in Africa a migliorare il loro stile di vita, salvando le specie in via di estinzione e adattando le energie rinnovabili per soddisfare la domanda energetica del 21° secolo”.

Gomes ha anche guidato un team che ha ricevuto uno dei primi premi Expeditions in Computing nel 2008. Il finanziamento iniziale da parte della NSF ha portato a più di 80 milioni di dollari in sostegno da altre agenzie e organizzazioni e ha contribuito a stimolare un nuovo campo.

"Carla ha dato il via all'intero campo della sostenibilità computazionale con l'aiuto del suo primo premio NSF Expedition", ha affermato il preside della CIS Greg Morrisett. "Questa nuova sovvenzione Expeditions in Computing porta le cose a un livello completamente nuovo lavorando con un gruppo molto più diversificato di persone che utilizzano metodi computazionali avanzati per affrontare problemi urgenti per la società, dall'eco-diversità ai materiali di stoccaggio dell'energia di prossima generazione."

Le altre due sovvenzioni Expeditions in Computing del 2015 sono andate a The Science of Deep Specifica (Università di Princeton), che mira a eliminare i "bug" del software che possono portare a vulnerabilità della sicurezza, e a Evolving Living Computer (Università di Boston), che studierà quali principi informatici può essere applicato ripetutamente e in modo affidabile alla biologia sintetica.

I problemi affrontati dai progetti Expeditions in Computing in genere non possono essere affrontati da piccoli team.

"Il programma Expeditions in Computing consente alla comunità di ricerca informatica di perseguire problemi complessi supportando grandi team di progetto per un periodo di tempo più lungo", ha affermato Jim Kurose, responsabile della divisione Informatica, scienza e ingegneria dell'informazione della NSF. "Ciò consente a questi ricercatori di perseguire una ricerca coraggiosa e ambiziosa che sposta l'ago della bilancia non solo per le discipline informatiche, ma spesso anche per molte altre discipline."

Le università incluse in CompSustNet includono: Bowdoin College, California Institute of Technology, Carnegie Mellon University, Georgia Institute of Technology, Howard University, Oregon State University, Princeton University, Stanford University, University of Massachusetts-Amherst, University of Southern California e Vanderbilt University. CompSustNet sarà un laboratorio di ricerca virtuale, comprendente attività educative, di costruzione di comunità e di sensibilizzazione per garantire che la sostenibilità computazionale diventi una disciplina autosufficiente.