Murtaza Vali sull'arte di Pacita Abad

LA STATUA DELLA LIBERTÀ è l'apice della creazione del mito nazionale, un gonfio simbolo di bronzo che veglia sul porto di New York, dove trasmette una promessa di generosità, ospitalità e apertura agli immigrati bisognosi. Emma Lazarus ha esemplificato questa etica nel suo sonetto del 1883 "The New Colossus", soprannominando Lady Liberty la "Madre degli esuli". Ma per molti, soprattutto gli immigrati di colore, l’esperienza di arrivare e stabilirsi negli Stati Uniti non è all’altezza di questi nobili ideali, e gli artisti hanno utilizzato questo simbolo per interrogarsi su questa proiezione dell’America come rifugio per i meno fortunati del mondo, rivelando la sua razzializzazione. pregiudizi.

Il dipinto LA Liberty di Pacita Abad, del 1992, è nato dopo una visita a Ellis Island di New York, dove ha visto che la narrativa dell'immigrazione mitizzata celebra in gran parte l'esperienza degli europei bianchi arrivati ​​nella prima metà del ventesimo secolo, escludendo i successivi immigrati di colore come lei. Contrastando questa cancellazione, l'artista riformula Lady Liberty come, per usare una frase particolarmente appropriata coniata da Faith Ringgold in un saggio del 2003 per descrivere Abad, una "donna internazionale di colore", una descrizione formulata in modo semplice che incapsula meravigliosamente molte delle qualità che rendono Davvero unica: la sua prospettiva globale, rara prima della biennializzazione del mondo dell'arte alla fine degli anni '90; il suo impegno femminista nell'elevare l'artigianato, in particolare le arti tessili, allo status di arte; la sua sensibilità estetica, che si diletta nel colore, nel disegno e nell'ornamento, sfidando il rifiuto mascolinista occidentale di tratti come decorativi e degenerati; e la sua solidarietà politica con i popoli del cosiddetto terzo mondo, forgiata in un’era post-Conferenza di Bandung di liberazione postcoloniale e ottimismo. Più di cento esempi del lavoro di Abad sono attualmente in mostra al Walker Art Center di Minneapolis, in una retrospettiva organizzata da Victoria Sung.

Abad's Liberty, basato su un caro amico, ha la pelle più scura ma razzialmente multivalente; potrebbe essere Filipinx, come Abad, o Latinx (alcuni hanno suggerito che "LA" potrebbe significare "America Latina"), a simboleggiare le migliaia di immigrati asiatici e latinoamericani che sono entrati negli Stati Uniti attraverso i suoi confini occidentali e meridionali. Un vertiginoso patchwork di motivi colorati sostituisce le sue vesti neoclassiche, mentre punti dipinti e bottoni di plastica adornano la tavoletta che tiene nella mano sinistra. Facendo eco alle punte sulla sua corona, uno starburst in Technicolor si irradia da dietro di lei. Abad's Liberty mostra il sincretismo delle immagini vernacolari di Cristo e della Vergine Maria prodotte nei mondi coloniali spagnoli, comprese le Filippine, native dell'artista. La libertà è una dea indigena, un'icona che rappresenta la composizione multiculturale dell'America contemporanea in modo più accurato del monumento di Frédéric Auguste Bartholdi; è un gioioso sogno febbrile di differenza razziale e culturale espressa attraverso e come colore, motivo e ornamento. Come Abad proclamò con orgoglio nel 1991 quando le fu chiesto del suo contributo artistico all'America: "Colore! Gli ho dato il colore!"

ABAD È NATO NEL 1946 a Batanes, la provincia più settentrionale dell'arcipelago filippino. Proveniente da una grande famiglia politica, è cresciuta a Manila e alla fine si è trovata immersa nell'attivismo studentesco mentre era all'Università delle Filippine. Nel 1970, dopo che la casa di Abad a Batanes fu mitragliata dagli oppositori politici di suo padre, partì per Madrid per studiare legge. Una sosta a San Francisco per far visita a una zia l'ha esposta alla vibrante controcultura della città, e l'incontro di Abad con artisti, musicisti e altri liberi pensatori ha provocato un cambiamento nella sua traiettoria di vita. Incontrò il suo compagno, Jack Garrity, e nel 1973 i due intrapresero un epico viaggio di un anno dalla Turchia al Laos sulla cosiddetta autostrada hippie, viaggiando infine verso Hong Kong, Taiwan e le Filippine. L'ossessione di tutta la vita di Abad per le arti tessili è iniziata durante questo viaggio, mentre raccoglieva campioni dai luoghi che visitavano. Nel corso dei successivi tre decenni, il lavoro di Garrity come economista dello sviluppo lo portò in paesi dell'Asia, Africa, America Latina e Caraibi; Abad lo accompagnò sempre e insieme condussero una vita itinerante, viaggiando in tutto il Sud del mondo. Abad arrivò a considerare il tessile come una forma d'arte universale, cercando esempi ovunque andasse. Nel corso della sua vita, lavorò a stretto contatto e in collaborazione con le comunità di produttori tessili che incontrò, imparando il lavoro a specchio da artigiani del Rajasthan e insegnando pittura a olio in cambio di tecniche batik mentre viveva a Giakarta tra il 1993 e il 2000.