Notizie dalla NASA: Hubble crea un "portale per un'altra dimensione"

L'immagine della NASA presenta un ritratto dettagliato della lontana galassia NGC 4380. Il corpo a spirale si trova a quasi 63 milioni di anni luce dalla Terra, nella costellazione della Vergine. L'Agenzia spaziale europea (ESA), che gestisce Hubble insieme alla NASA, ha paragonato l'immagine a un effetto speciale in un film di successo di Hollywood.

L'ESA ha dichiarato: "In questa immagine scattata dal telescopio spaziale Hubble, la galassia NGC 4380 sembra un effetto speciale uscito direttamente da un film di fantascienza o fantasy, vorticoso come un portale spalancato verso un'altra dimensione.

"Nel grande schema delle cose, però, la galassia è in realtà piuttosto ordinaria.

"Le galassie a spirale come NGC 4380 sono comuni nell'universo.

"Queste colossali raccolte di stelle, che spesso ammontano a centinaia di miliardi, hanno la forma di un disco piatto, a volte con un rigonfiamento arrotondato al centro.

GUARDA QUI: Hubble della NASA ha appena scattato i più grandi fuochi d'artificio della galassia

"Graziosi bracci a spirale delineati da oscuri sentieri di polvere si avvolgono attorno al nucleo rigonfio, che brilla intensamente e ha la più alta concentrazione di stelle nella galassia"

Anche la nostra Via Lattea è una galassia a spirale come quella nell'immagine della NASA.

Le galassie a spirale hanno una forma molto caratteristica con bracci esili che ruotano attorno a un nucleo centrale.

Gli astronomi ritengono che la Via Lattea abbia quattro di questi bracci, due dei quali sono stati confermati solo nel 2013.

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Il nostro intero sistema solare si trova in uno dei bracci: il braccio di Orione.

Galaxy NGC 4380 sembra un effetto speciale uscito direttamente da un film di fantascienza o fantasy

Agenzia spaziale europea (ESA)

Le galassie a spirale tendono a spostarsi nello spazio l'una verso l'altra e nel corso di molti miliardi di anni possono persino scontrarsi.

Tra quattro e cinque miliardi di anni, gli astronomi stimano che la Via Lattea subirà lo stesso destino.

La Via Lattea è in rotta per scontrarsi in modo spettacolare con la vicina galassia Andromeda.

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L’ESA ha affermato: “Nel corso degli eoni, le galassie a spirale tendono a incontrarsi con altre galassie, spesso dando luogo a fusioni.

"Questi eventi di coalescenza confondono le strutture tortuose delle galassie originali, levigandone e arrotondandone la forma.

"Questi oggetti possiedono una bellezza tutta loro, distinta dalle galassie a spirale da cui provengono."

Per fortuna, se all’umanità mancano ancora circa quattro miliardi di anni, è improbabile che la collisione costituisca una grande preoccupazione per la vita sulla Terra.

Gli astronomi della NASA riconoscono tre tipi principali di galassie: galassie a spirale, galassie ellittiche e galassie irregolari.

Le galassie ellittiche hanno forme lisce e ovali e sono distinte dalle galassie a spirale.

I grappoli a spirale sono curvati attorno ad un asse centrale e ricordano una girandola.

Le galassie irregolari non hanno una forma definita ma assomigliano più a delle macchie.

La NASA ha detto: "La luce che vediamo da ciascuna di queste galassie proviene dalle stelle al suo interno".

1. Il telescopio Hubble misura circa 43,5 piedi di lunghezza o 13,2 m.

2. Lo specchio primario montato su Hubble misura 2,4 m di larghezza.

3. Hubble sorvola la Terra in un'orbita terrestre bassa (LEO) di circa 340 miglia o 547 km.

4. Il telescopio a energia solare trasmette circa 150 gigabit di dati scientifici grezzi ogni settimana.

5. Hubble vola in abbondanza a una velocità di circa 17.000 miglia orarie, la stessa della Stazione Spaziale Internazionale (ISS).