I piani di intelligenza artificiale di Google distruggeranno i media?

All’inizio di quest’anno, Google ha annunciato un cambiamento fondamentale al suo prodotto principale, il motore di ricerca attraverso il quale gran parte del mondo accede al web. Presto, ha affermato la società, Google inizierà a utilizzare l’intelligenza artificiale per “distillare informazioni complesse e molteplici prospettive in formati facili da digerire”. A maggio l’azienda aveva un prodotto reale da condividere.

Per Google si è trattato di un aggiornamento di funzionalità evidente e incrementale che combinava due dei prodotti dell'azienda: in sostanza, un generatore di testo collegato a un motore di ricerca. Gli utenti fanno una domanda e Google cerca di rispondere con brevi "istantanee" in stile articolo.

Per gli editori, tuttavia, notizie, contenuti didattici, recensioni, consigli, materiale di riferimento e una serie di altri contenuti che si potrebbero descrivere come esistenti per "distillare informazioni complesse e prospettive multiple in formati facili da digerire" sembrava come niente di meno che una crisi esistenziale. Google stava entrando nel mondo dei contenuti, automatizzando il lavoro dei suoi partner e modificando radicalmente i termini del suo accordo informale con gli editori che da anni sostiene i media digitali: tu crei contenuti; inviamo traffico; tutti vendono annunci. Se questa non era una minaccia diretta per il giornalismo, era certamente una minaccia per il business del giornalismo. Google, a quanto pare, era ansioso di eliminare gli editori.

È ancora presto e la ricerca basata sull'intelligenza artificiale non costituirà alcun pericolo se fondamentalmente non funziona o se agli utenti non piace, cosa che sapremo abbastanza presto. Ma non deve essere perfetto, o addirittura eccezionale, per alterare drasticamente l’economia online. Una questione più spinosa è se Google, in possesso di una nuova capacità di infliggere danni enormi agli editori digitali e al web in generale – e nel frattempo combattendo aziende molto diverse per il dominio dell’intelligenza artificiale – deciderà, nei prossimi mesi, di agire in proprio. interesse a farlo.

Nella sua forma attuale, la Search Generative Experience di Google risponderà a una domanda sul tetto del debito con un lungo tentativo di riassumere le notizie.

In alto, chi effettua la ricerca ottiene un riassunto di 272 parole delle notizie con un po' di background. Le sue citazioni, nascoste dietro un piccolo pulsante nella parte in alto a destra dello schermo, includono una società di consulenza, un think tank e una serie di testate giornalistiche, tra cui il New York Times, il Wall Street Journal e la NBC. I risultati della ricerca convenzionale si trovano ben oltre la parte inferiore dello schermo; su questo tema, le informazioni erano accurate, anche se è comunque abbastanza facile inciampare.

I dirigenti dei media lanciano l’allarme.

"I nostri contenuti vengono raccolti, raschiati e altrimenti ingeriti per addestrare i motori di intelligenza artificiale", ha affermato il CEO di News Corp. Robert Thomson all'INMA World Congress of News Media la scorsa settimana. "Si tratta di super-snippet che contengono tutto lo sforzo e l'intuizione del grande giornalismo, ma progettati in modo che il lettore non visiti mai un sito web di giornalismo, minando così fatalmente quel giornalismo. Il content mining è un'industria estrattiva."

Brian Morrissey, ex redattore della rivista specializzata nel settore dei media Digiday, ha delineato la difficile situazione dell'editoria di Google al The Rebooting, prevedendo il declino della pagina web in generale:

Poiché Google ha eliminato ogni concorrenza credibile, la ricerca è diventata un canale di distribuzione per lo più affidabile. L'accordo era sempre che gli editori rispettassero le regole di Google, quindi guadagnassero dagli annunci che molto spesso scorrevano attraverso lo stack di annunci di Google e si lasciavano bagnare il becco. Era un modo indiretto di rendere omaggio al re. Le tasse non piacciono a nessuno, ma se qualcuno controlla la distribuzione, le paghi tu…

È una rottura. La demo di Google del suo nuovo motore di ricerca alimentato dall'intelligenza artificiale annuncia una nuova fase di ricerca che metterà in discussione il ruolo centrale della pagina nelle strategie di pubblicazione.

"Dai demo di Google, ciò che è chiaro è che meno traffico andrà agli editori", ha detto Morrisey. Meno traffico significa meno tutto ciò che tiene a galla le moderne società di media: entrate pubblicitarie, conversioni di abbonamenti, entrate dell’e-commerce.

"A rischio di sopravvalutare le potenziali conseguenze", ha scritto Matt Novak su Forbes, la revisione della ricerca di Google "sarà come sganciare una bomba nucleare su un settore dell'editoria online che sta già lottando per sopravvivere".