45 anni fa: i Rolling Stones abbracciano la disco in "Miss You"

Nessuno dei Rolling Stones pensava che "Miss You" sarebbe valsa molto, e di certo non era una priorità assoluta quando stavano registrando il loro album del 1978, Some Girls.

Il germe della canzone nacque quando Mick Jagger e Billy Preston iniziarono a provare alcune idee al club El Mocambo di Toronto nel marzo 1977. (Gli Stones registrarono lì un album dal vivo, Live at the El Mocambo, che non sarebbe stato pubblicato fino a quando 2022.) "Billy mi aveva mostrato la parte di grancassa in quattro, e io suonavo solo la chitarra", ha ricordato Jagger a Rolling Stone nel 1995. "La stavo ancora scrivendo, in realtà. Stavamo solo durante le prove."

Quando le sessioni di Some Girls iniziarono più tardi quell'anno, il resto degli Stones non era così entusiasta della canzone; Jagger, frequentatore abituale della discoteca Studio 54 di New York, era il più interessato alla musica che all'epoca dominava le onde radio grazie a gruppi come Bee Gees e ABBA. "Abbiamo solo pensato di dare una mano a Mick che voleva fare un po' di merda da discoteca, per renderlo felice," ha scritto Keith Richards nel suo libro del 2011, Life. "Ma appena ci siamo impegnati, è diventato un ritmo piuttosto interessante. E ci siamo resi conto che forse qui abbiamo la quintessenza della discoteca."

Anche il batterista Charlie Watts non è rimasto impressionato. "All'epoca era una questione di ballo", spiegò nel 2000. "Si trattava di cercare di aiutare [Jagger] a scrivere una canzone suonando la batteria con lui. Questo è tutto ciò che è veramente; si chiama essere una band. "

Allora si trattava di come fare disco in stile Rolling Stones. "Ci adattavamo sempre alla musica che c'era nell'aria," ha aggiunto Ronnie Wood. "Abbiamo pensato solo al ritmo, sai?"

Ascolta "Miss You" dei Rolling Stones

Il bassista Bill Wyman ha fatto i suoi compiti, prendendo la parte rudimentale di basso che Preston aveva suonato su un demo tape e lavorando su qualcosa di più solido. "'Miss You' ha richiesto un bel po' di tempo per riunirsi," ha detto Chris Kimsey, tecnico di Some Girls, a Sound on Sound nel 2004. "Bill aveva bisogno di andare in parecchi club prima di riuscire a sistemare quella linea di basso. Ma ci è riuscito. fuori, e che lo benedica, ha creato quella canzone." Il risultato è stato una spessa linea di basso ambulante che si adattava perfettamente alla batteria di Watts.

La famosa svolta all'armonica della canzone non è stata suonata da Jagger, che di solito ricopriva il ruolo all'interno della band. Invece, la parte è stata interpretata da un musicista di nome Sugar Blue, che Wood ha detto che Jagger ha scoperto mentre suonava per le strade di Parigi. "Potresti dare a quel ragazzo un'armonica in una tonalità e dirgli di unirsi alla canzone in qualsiasi tonalità da A a G, e lui l'avrebbe piegata su quella stessa armonica", ha ricordato Wood. "L'unica altra persona che ho incontrato che è così è Stevie Wonder."

Anche il sassofonista Mel Collins, che aveva suonato negli album di Robert Palmer, Bryan Ferry ed Eric Clapton, contribuì alla canzone. Anche se Collins non era il sassofonista abituale degli Stones, il rapporto di Bobby Keys con Jagger era teso all'epoca. Richards preferiva il loro solito sideman.

"Ero lì con Mick e cercavo di [suonare] l'assolo della mia vita", ha detto Collins a Rolling Stone nel 2021. "Ed entra Keith. Si è avvicinato a me e sono andato a stringergli la mano. Mi ha completamente oscurato e si è allontanato. dall'altra parte, si è seduto su uno sgabello leggendo una copia di Melody Maker e mi ha completamente ignorato. A dire il vero, è stato molto scomodo. Ma il risultato finale è piuttosto buono, credo. Non lo ascoltavo da anni. Ma quando l'ho sentito, ho pensato che non fosse male." Collins ha detto di aver suonato due o tre riprese in totale: "Hanno finito le tracce, quindi hanno dovuto usare quello che ho fatto io".

Guarda i Rolling Stones esibirsi in "Miss You" al Live Aid del 1985

Ian McLagan aggiunse il piano elettrico e la canzone, in tutta la sua gloria da ballo, era completa. Pubblicato negli Stati Uniti il ​​10 maggio 1978, come primo singolo di Some Girls, "Miss You" arrivò al numero 1 della Billboard Hot 100.

Arrivò nel Regno Unito poche settimane dopo, il 26 maggio, e arrivò al numero 3: la prova che i Rolling Stones potevano ancora essere rilevanti nell'era della discoteca. "Abbiamo ottenuto un enorme successo", ha scritto Richards in Life. "Il resto dell'album non assomiglia per niente a 'Miss You.'"