Una lezione sulle cinghie e sulla loro importanza per le macchine

Le persone a volte chiedono informazioni sulle cinture piatte. Una cinghia può essere definita come una striscia continua di materiale flessibile posta attorno a due pulegge sotto una certa tensione per trasmettere potenza da una puleggia all'altra.

Questa definizione descrive anche catene, funi e cinghie trapezoidali, ma ci limiteremo alle cinghie piatte utilizzate per alimentare molte macchine agricole come trebbiatrici, presse per balle, mulini a martelli, sgranatrici e riempitrici di sili.

Le cinture erano realizzate in pelle, gomma o tela. La pelle era considerata la migliore, ma era la più costosa e richiedeva maggiori cure. Le cinghie in pelle a doppio spessore sono state realizzate per un uso intensivo su pulegge di grande diametro ma non erano abbastanza flessibili per pulegge più piccole. Oggi si vedono poche cinture di pelle.

Le cinghie di tela sono costituite da diversi strati di tela cuciti lungo entrambi i bordi e più volte al centro. La tela è la più economica e solitamente viene trattata con olio o dipinta per renderla impermeabile.

Una cintura di tela a 4 strati è considerata resistente quanto la pelle a strato singolo. Probabilmente la cintura più comune trovata oggi è la cintura di gomma. Realizzate con una base composta da diversi strati di cotone a cui viene applicato e vulcanizzato un composto di gomma, le cinghie di gomma sono impermeabili al vapore e all'acqua e non scivolano facilmente come le cinture in pelle. Le cinture in gomma a 3 strati e quelle in pelle a strato singolo hanno punti di forza equivalenti.

I nastri in gomma senza fine vengono spesso giuntati mediante cucitura prima di essere vulcanizzati, mentre i nastri in pelle possono essere giuntati rastremando lo spessore di ciascuna estremità e quindi sovrapponendo e cementando insieme tali estremità.

Le due estremità di una cintura senza fine erano spesso unite mediante allacciatura a mano con cinghie di cuoio o filo molto flessibile, anche se l'allacciatura in metallo "comprata in negozio" è probabilmente più popolare oggi, poiché ci sono ormai poche persone in giro che sanno come allacciare a mano le cose.

I lacci metallici sono costituiti da una serie di anelli che vengono applicati a ciascuna estremità della cintura martellandoli nel materiale della cintura o utilizzando una macchina speciale per premerli in posizione.

Le estremità della cintura vengono unite in modo che gli anelli si intrecciano e un perno di cerniera in pelle grezza o acciaio viene inserito attraverso gli anelli per tenerli insieme. Questo metodo di connessione ha il vantaggio di essere facile da disconnettere, oltre ad essere abbastanza flessibile.

Le cinture in pelle devono essere fatte scorrere con il lato in pelo (liscio) verso la puleggia e devono essere mantenute pulite e flessibili. La vecchia medicazione per cinture conteneva una buona dose di colofonia, insieme a olio di fegato di merluzzo e piede di bue (ho cercato gli ingredienti nelle moderne medicazioni spray per cinture e si tratta di un mucchio di sostanze chimiche oscure che non riconosco).

Le cinghie di gomma non dovrebbero aver bisogno di alcuna medicazione poiché non dovrebbero scivolare se sufficientemente strette. Infatti, le medicazioni appiccicose del nastro tendono a staccare lo strato esterno di gomma e ad accelerare il deterioramento del nastro in gomma.

Tutte le cinghie devono essere mantenute pulite e prive di olio e grasso. Le cinture in pelle non devono bagnarsi.

Quando una cinghia funziona sotto carico, è presente un lato teso e uno allentato che impediscono la trasmissione del 100% della potenza. Il lato teso si allunga sotto la tensione, mentre il lato allentato si contrae, provocando uno scorrimento della cinghia che è normale e non equivale allo slittamento della cinghia dovuto a un tensionamento improprio della cinghia.

Le cinghie devono essere tese solo quanto basta per evitare scivolamenti. Una cintura lunga non deve essere tesa come una cintura corta a causa del suo peso. Se una cinghia è troppo tesa, sottopone la cinghia, le pulegge, gli alberi e i cuscinetti a sollecitazioni eccessive. Una cinghia troppo allentata perderà potenza a causa dello slittamento e avrà la tendenza a sbattere e ad essere lanciata via se si incontra un carico improvviso.

Ai vecchi tempi dei motori a vapore, il pericolo di incendio dovuto alle scintille di scarico era serio e le cinghie erano lunghe, fino a 150 piedi, per mantenere il motore il più lontano possibile dal separatore.

Con i trattori a gas o olio la possibilità che si formino scintille allo scarico è molto minore e un nastro da 50 piedi è abbastanza lungo; Ho spesso utilizzato una trebbiatrice con un nastro da 50 piedi e i nastri corti sono comunemente usati sui mulini a martelli e sui riempitivi di silos.