Antica ascia gigante

Archeologi e volontari che hanno esaminato un sito neolitico di 4.500 anni vicino a Balfron, accanto a Stirling nella Scozia centrale, hanno recentemente spostato il tappeto erboso e hanno rivelato una gigantesca lastra di arenaria. Contrassegnata da una serie di canali profondi, si ritiene che la pietra fosse usata come una pietra per affilare per lucidare le asce. Il sito rappresenta ora la più grande concentrazione di punte di ascia neolitica mai scoperte in Scozia.

Un articolo su Ancient Pages spiega che il sito è uno degli unici due siti scozzesi conosciuti come "polissoir" (scanalatura a forma di U). E questo luogo era così importante nel periodo neolitico che gli archeologi ritengono che "le persone potrebbero aver viaggiato per molte miglia per levigare o affilare le asce nel sito".

Durante l'estate del 2022 un team di volontari ha assistito gli archeologi nella scoperta di 33 solchi a forma di U, noti come polissoirs, nel sito vicino a Balfron in Scozia. La BBC ha riferito che Nick Parish, un volontario del Rock Art Project scozzese, e il dottor Murray Cook, un archeologo dello Stirling Council, hanno contribuito a rimuovere la zolla dall'enorme lastra di arenaria che fu utilizzata l'ultima volta circa 4.500 anni fa.

I polissoirs segnano un luogo eccezionalmente speciale dove i fabbricanti di utensili neolitici "con l'ascia per affilare" si riunivano per utilizzare l'enorme pietra per affilare per lucidare le asce di pietra. Inoltre, gli archeologi stanno ipotizzando che antichi artigiani potrebbero aver viaggiato da molte miglia di distanza per levigare o affilare asce in questo particolare sito in Scozia, spiegando che alcune asce sarebbero state utilizzate funzionalmente mentre altre venivano date come "doni cerimoniali".

Cosa hanno in comune 33 segni di asce neolitiche, un raro frammento di ceramica di 4.000 anni fa e un monastero medievale "di importanza nazionale"?

Sono tutti presenti nel nostro elenco delle scoperte archeologiche più sorprendenti della Scozia del 2022: https://t.co/K975yBqVbs pic.twitter.com/LpDF6yFDQG

— Scavalo! (@DigItScotland) 7 dicembre 2022

L'organizzazione dei premi archeologici, Dig It, ha recentemente inserito questa scoperta nella sua Top Ten per il 2022. Il dottor Cook ha sottolineato che "la scoperta è al centro dell'archeologia", ma che il suo lavoro è per lo più "solo routine e frammenti troncati di un puzzle senza l'immagine." Tuttavia, il ricercatore ha affermato che "Balfron era diverso" e che l'enorme arenaria rappresenta "la scoperta di una vita".

Cook ha detto che "i solchi sono sorprendenti" e "nessuno ha mai visto niente di simile prima". Ha concluso che immaginare persone inginocchiate davanti all'enorme pietra nel periodo neolitico, mentre affilavano asce di pietra che avrebbero ripulito le foreste primordiali della Scozia "è semplicemente strabiliante". Le prime asce scozzesi furono gli strumenti preferiti dai primi guardaboschi che tagliarono via antichi boschi selvaggi, facendo posto ai campi.

Il sito in cui gli archeologi hanno scoperto una gigantesca pietra arenaria per affilare l'ascia rappresenta la più grande concentrazione di punte di ascia neolitica della Scozia. (Dott. Murray Cook)

La scoperta di teste d'ascia in varie parti della Scozia mostra che i popoli neolitici le fabbricavano sia con materiali locali che importati. Inoltre, l'intero paese era collegato con l'Irlanda attraverso reti commerciali, lungo le quali passavano gli assi.

Sebbene molte asce siano state senza dubbio utilizzate come pratici strumenti da taglio, la maggior parte scoperte sono oggetti rituali e cerimoniali altamente raffinati. Secondo Arch Highland, sia le teste d'ascia utilitaristiche che quelle rituali trovate in tutto il Regno Unito e in Europa, mostrano "un sistema tecnologico e di credenze condiviso".

Nel 2018 BBC News ha riferito che due asce di pietra levigata sono state scoperte nell'insediamento neolitico di Ness of Brodgar nelle Orcadi, al largo del nord-est della Scozia, che mostravano segni di un intenso utilizzo pratico. Il direttore del sito Nick Card dell'Università delle Highlands e delle Isole ha detto che entrambi gli assi sono stati danneggiati "tagliando travetti di legno". Uno di essi, tuttavia, è stato modellato "per massimizzare la bellezza dei colori naturali della pietra", suggerendo che potrebbe aver avuto un significato rituale.

Un'ascia di pietra scoperta nell'insediamento neolitico di Ness of Brodgar nelle Orcadi nel 2018. ( Ness of Brodgar Trust )