Aviazione militare: onorare il passato, trasformarsi per il futuro

Pubblicato il: 29.05.23 |

Di: Kelly Morris / Centro di eccellenza dell'aviazione militare

Un Apache vola verso il tramonto. (Sgt. Kimberly Pace / Centro congiunto di preparazione multinazionale)

Circa due decenni dopo l'arrivo in Vietnam delle prime unità di elicotteri dell'esercito americano, l'aviazione dell'esercito divenne un ramo, il 12 aprile 1983. Mentre l'esercito celebra il 40° anniversario del ramo dell'aviazione con il tema "Onorare il passato e trasformarsi per il futuro, " le voci dei leader e degli aviatori passati e attuali aiutano a raccontare la storia di questo "nuovo" braccio da combattimento.

La sede dell'aviazione militare si trova a Fort Novosel in Alabama, precedentemente Fort Rucker.

Mobilità aerea e "cavalleria aerea"

Sebbene le radici dell'aviazione dell'Esercito possano essere fatte risalire ai palloni da osservazione utilizzati durante la Guerra Civile e agli inizi del 1900, quando l'Esercito acquistò aerei dai fratelli Wright, fu negli anni '50 che le risorse ad ala rotante dell'Esercito iniziarono a mostrare il loro valore quando l'esercito H-13 Sioux e H-23 Raven schierati in Corea.

L'aereo dei fratelli Wright ha radicato l'aviazione dell'esercito e ha portato l'aeronautica americana dall'Alabama News Center su Vimeo.

Durante la guerra di Corea, l'H-13 "Angel of Mercy" trasportò circa 18.000 vittime di guerra negli ospedali militari avanzati. L'H-19 Chickasaw divenne il primo vero elicottero da trasporto merci e truppe. Gli elicotteri "si sono guadagnati le ali" in Corea.

Gli sforzi di leader come il tenente generale "Jumping Jim" Gavin, che scrisse un articolo per la rivista Harper's a metà degli anni '50, contribuirono a far avanzare i concetti di mobilità aerea e "cavalleria aerea". Stava emergendo anche l'idea di ritagliare un ramo separato dell'aviazione, così come la necessità di potenza di fuoco aviotrasportata. E durante quell'epoca nacque una nuova tradizione: dare il nome ai nuovi elicotteri dell'esercito per onorare la forza e lo spirito delle tribù dei nativi americani.

Il conflitto del Vietnam - "America's Helicopter War" - vide un uso prolifico dell'UH-1 Iroquois ("Huey"). Alla fine del conflitto, più di 5.000 Huey erano stati introdotti nel sud-est asiatico. Nel 1967 l'AH-1 Cobra sostituì parzialmente la capacità della cannoniera dell'Huey. Gli aerei dell'esercito includevano il CH-47 Chinook, l'OH-6 Cayuse, l'OH-58 Kiowa e il CH-54 Tarhe.

L’aviazione ad ala rotante ha dimostrato il suo valore durante il conflitto nel sud-est asiatico, ma i leader si chiedevano se gli elicotteri potessero sopravvivere ed essere utilizzabili nei combattimenti pesanti in Europa.

L'elicottero irochese UH-1D del maggiore dell'esercito Bruce Crandall sale verso il cielo dopo aver scaricato un carico di fanti in una missione di ricerca e distruzione in Vietnam. (Foto dell'esercito)

Fino a quel momento essere un aviatore era come avere una qualifica aggiuntiva: secondo Billy Croslow, storico del comando dell'esercito americano, gli ufficiali dell'esercito di vari rami imparavano a volare e prestavano servizio in unità volanti fino a quando tornavano al loro ramo di controllo per incarichi successivi. Centro di eccellenza aeronautica (USAACE).

"Questo accordo non ha consentito il mantenimento dell'esperienza aziendale e ha visto lo spreco di risorse critiche e capitale umano in diverse linee di impegno", ha affermato Croslow.

Grazie a leader come il Magg. Gen. in pensione Carl McNair Jr., che prestò servizio come comandante della Scuola di aviazione dal 1980 al 1983, la scuola fu fondata e presto si ritagliò la propria identità in un momento in cui la minaccia sovietica incombeva.

Andando avanti, l’aviazione dell’esercito avrà il suo bel da fare nello sviluppo di nuove dottrine, tattiche, materiali e strutture.

Cambiamento fondamentale

L'inventario dell'aviazione militare negli anni '70 e '80 assunse nuove cellule e versioni modificate di altri, nella sua flotta di UH-60 Black Hawk, AH-64 Apache, modello D del CH-47 Chinook e OH-58D Kiowa Warrior.

L'esercito si rese conto della necessità di sviluppare la dottrina e investire in nuove attrezzature, conosciute come i sistemi d'arma "Big Five" degli anni '80, mentre spostava la sua dottrina dalla difesa attiva alla battaglia aerea e terrestre.

"La difesa attiva era, nelle parole dell'uomo che l'ha progettata, un modo schifoso per perdere lentamente, e hanno dovuto inventare qualcosa di più aggressivo", ha detto Croslow.