Solvente

Le medicazioni per pneumatici, a volte chiamate prodotti lucidanti per pneumatici, sono diventate una parte molto importante del settore dell'aspetto automobilistico. In passato, l'uso di questi prodotti era limitato all'industria della pulizia delle auto o al proprietario dell'auto, utilizzando prodotti al dettaglio spruzzati o impregnati in una spugna. Più recentemente, sono diventate disponibili attrezzature per l'applicazione di questi prodotti nei tunnel e negli autolavaggi automatici, risparmiando ai consumatori il tempo di applicare i prodotti da soli.

Questo articolo esplorerà le forme in cui arrivano i prodotti per la medicazione dei pneumatici, i vantaggi e gli svantaggi di ciascuna forma di prodotto e il modo in cui questi prodotti vengono applicati.

Quasi tutte le medicazioni per pneumatici contengono il principio attivo del fluido siliconico. Il fluido siliconico è chimicamente inerte, generalmente non tossico e non costituisce un problema ambientale. Il silicone, tuttavia, interferisce con l’applicazione della vernice, motivo per cui le carrozzerie automobilistiche vietano l’uso del silicone nelle loro strutture.

Le medicazioni tradizionali per pneumatici erano miscele di solventi ad asciugatura rapida con una piccola quantità di silicone. Al momento dell'applicazione, il solvente (solitamente esano o eptano) evapora rapidamente e lascia una sottile pellicola di fluido siliconico. Si trattava di un vantaggio significativo per l’industria dei dettagli automobilistici, ma i prodotti erano così infiammabili che pochi riuscivano ad arrivare sugli scaffali dei negozi.

L’industria si è allontanata da questi tipi di formulazioni per diversi motivi, tra cui problemi di infiammabilità del solvente, preoccupazioni relative alla qualità e alla regolamentazione dell’aria e rischi per la salute associati all’esposizione ripetuta.

Per rispondere a queste preoccupazioni, le attuali formulazioni di medicazione per pneumatici si sono evolute. La maggior parte delle medicazioni oggi disponibili rientrano in due categorie: a base di solvente o a base di acqua. Entrambi utilizzano ancora lo stesso principio attivo (fluido siliconico) ma hanno trasportatori o cosolventi diversi.

Sebbene il silicone che produce la lucentezza si dissolva molto facilmente nei solventi, il problema principale con i solventi è che sono considerati composti organici volatili del carbonio (COV). I COV sono stati soggetti a sempre più normative, poiché si aggiungono ad altre emissioni di carbonio nocive.

Le emissioni di carbonio diminuiscono la qualità dell’aria nei luoghi in cui l’ambiente tende a intrappolare queste emissioni, proprio come fa lo smog a Los Angeles. Sebbene i solventi utilizzati nelle tradizionali medicazioni per pneumatici a base solvente non siano composti dannosi per l’ozono, alcuni sono più infiammabili della benzina, e quindi l’industria si è in gran parte allontanata da questi.

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Le medicazioni odierne a base solvente funzionano in modo simile alle medicazioni tradizionali. I solventi utilizzati tendono però ad evaporare molto più lentamente, pur contenendo comunque una componente di carbonio che li rende VOC. Inoltre, il contenuto di silicone tende ad essere molto più elevato.

Ciò richiede che gli operatori applichino le medicazioni in modo diverso applicando strati sottili anziché applicazioni pesanti e utilizzando una spugna o un pennello anziché nebulizzandoli o spruzzandoli. Ciò impedisce la formazione di accumuli o imbrattamenti, causati da uno strato troppo spesso di silicone che cade da uno pneumatico in movimento sul lato del veicolo.

Vengono utilizzate anche medicazioni per pneumatici a base d'acqua. In questo caso il solvente viene sostituito con acqua. Il fluido siliconico (un olio) e l'acqua non si mescolano naturalmente, quindi il fluido viene suddiviso in minuscole goccioline e sospeso nell'acqua attraverso un processo chiamato omogeneizzazione, più o meno allo stesso modo in cui il grasso del latte viene sospeso nel latte.

Molti prodotti utilizzano tensioattivi che mantengono stabile l'emulsione ma provocano il lavaggio della medicazione in silicone dallo pneumatico. I prodotti più premium utilizzano addensanti e stabilizzanti, che non causano la successiva rimozione delle medicazioni. Le medicazioni a base d'acqua esistono in una varietà di intervalli di viscosità e in varie quantità di silicone.

Gran parte della sfida nella formulazione di una buona medicazione a base d'acqua è trovare agenti che producano sospensioni o emulsioni che mantengano le goccioline di fluido siliconico sospese nell'acqua ma non tolgano il silicone dallo pneumatico la prima volta che lo pneumatico si bagna. La mancanza di longevità è il problema delle tipiche macroemulsioni bianche e lattiginose vendute nel negozio al dettaglio.