L'estetica di questo matrimonio in un ranch in California era massimalista, “Craigslist

Di Alexandra Macon

Justine Jen-Jen Li e Alexander Djerassi hanno entrambi frequentato l'Università di Princeton, ma non si sono incontrati ufficialmente finché non hanno vissuto a San Francisco dopo il college, e con l'aiuto di un algoritmo. "In qualità di product manager ossessionato dall'efficienza, mi è piaciuto trovare modi per applicare quegli stessi parametri di successo a luoghi a cui non appartengono realmente, come la mia vita romantica", afferma Justine, che lavora presso una società di software ed è anche una artista multimediale, di come lei e Alexander si sono conosciuti per la prima volta. "Quello che era iniziato come uno scavo archeologico dei suoi profili sui social media si è trasformato in una serie di sondaggi progettati per far emergere i punti critici e affrontare i problemi di fidelizzazione durante il nostro corteggiamento."

Per Alexander, un imprenditore, mago dilettante ed ex capo dello staff del sottosegretario di Stato per gli affari del Vicino Oriente presso il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, l'approccio basato sui dati di Justine è stato allo stesso tempo divertente e rivelatore. "Questi sondaggi ci hanno dato la certezza che, nonostante le numerose differenze, alla fine eravamo in grado di soddisfare il mercato del prodotto in modo comune", ricorda.

Dopo essersi frequentati per quasi due anni, la coppia si è fidanzata mentre era a casa a Woodside durante un momento di tregua nel bel mezzo di un periodo spaventoso nella Bay Area. "Il 9 settembre 2021, i cieli erano arancioni a causa degli incendi del complesso CZU", ricorda Justine. Era stato emesso un avviso di evacuazione e l'aria intorno a loro era soffocante.

"Pensavo che forse gli incendi avessero messo Alexander in uno stato d'animo particolarmente apocalittico, ma in realtà quello che è successo è che aveva consultato i miei genitori e Google per selezionare una data numerologicamente propizia," spiega Justine spiegando perché ha portato avanti la proposta in una giornata così intensa . "Il carattere nove (九 o jiu) in cinese è un omonimo per lungo (久 o jiu). Quindi la data 9/9 è considerata una data di buon auspicio che ci augura longevità sia nel nostro matrimonio che nella nostra vita, nonostante il caos provocato nella nostra comunità accanto ai fuochi."

L'amore di Alexander per la magia significava che si proponeva con un classico trucco di prestigio: evocando l'anello - uno zaffiro verde acqua non riscaldato circondato da un alone di diamanti - da un fazzoletto rosso.

"Il processo di pianificazione [che seguì] fu caotico e straziante", scherza Justine. "Di tanto in tanto, era quello che un masochista chiamerebbe 'divertimento.' Mi sono avvicinato a questo progetto con il puro e puro nevroticismo di un INTP che sta attraversando una crisi ritardata di un quarto di vita. A volte, sembrava che stessimo pianificando Fyre Festival 2.0. Tutte le mie capacità di product manager sono andate fuori dalla finestra. Ho dato priorità a tutto: il che in realtà non significava assolutamente nulla: non ha fatto alcun compromesso e ha cambiato costantemente ambito."

Essendo un'ardente consumatrice di reality per gran parte della sua vita, Justine è sempre stata un po' sconcertante per quanto le spose potessero diventare intense durante la pianificazione di quella che è essenzialmente una festa. "Ora, avendo vissuto io stessa questo particolare torchio, non ho altro che empatia, pensieri e preghiere per le spose ovunque", dice. "La vittima della nostra situazione caotica è stata la wedding planner Alexis Eskenazi. Ha fatto un lavoro eroico mantenendoci calmi e sulla buona strada […]."

La coppia ha deciso fin dall'inizio che il matrimonio si sarebbe svolto interamente all'aperto, ma purtroppo, a causa delle restrizioni di viaggio, Justine ha dovuto presumere molto presto che gran parte della sua famiglia da Taiwan e Shanghai non sarebbe stata in grado di intraprendere il viaggio. Per rappresentare tutta la sua famiglia materna, sua cugina Yocheng si è presa un mese di ferie dal lavoro. "Pensare al sacrificio che ha fatto mi emoziona ancora", dice Justine.

Poiché sapeva quanto sarebbe stato difficile per una famiglia all'estero unirsi di persona, Justine ha pensato molto a come salvare le date. "Volevo che i destinatari potessero sperimentare il nostro amore da lontano, attraverso un oggetto fisico con cui potevano interagire", afferma. "Ciò che ho finito per progettare era una tavola Go astratta, stampata su una sciarpa in doppio twill di seta, con animali chimerici dello zodiaco cinese nascosti in un bordo floreale. Go è un antico gioco di strategia cinese e il più antico gioco da tavolo al mondo. In molti modi, Alexander e io siamo arrivati ​​a conoscerci veramente giocando a questo gioco. Giocando a Go abbiamo conosciuto intimamente i migliori e i peggiori istinti, le ansie e i punti di forza degli altri."