Wazer porta il taglio a getto d'acqua dall'industria pesante al mercato di massa

Sul palco TechCrunch Disrupt Battlefield oggi, Wazer ha mostrato per la prima volta il suo tagliaacqua desktop da $ 6.000. Entrando in un mercato in cui compete con enormi unità industriali che costano fino a 100.000 dollari, l’azienda sta lanciando una campagna Kickstarter per rendere le macchine da taglio a getto d’acqua accessibili alle anime creative, agli hacker e agli ingegneri di tutto il mondo. Un'ottima idea per le persone che hanno esigenze in cui i laser semplicemente non riescono a tagliare.

Le frese a getto d'acqua occupavano gran parte della stanza. La macchina di Wazer è abbastanza piccola da stare in un'officina.

Acqua e sabbia ad alta pressione possono tagliare quasi tutto.

Nel forzare il prezzo a scendere alla portata degli hobbisti avanzati, degli spazi dei produttori e dei piccoli laboratori di prototipazione, l'azienda sta seguendo orme illustri. Wazer si sta preparando a fare ciò che Glowforge ha fatto per i laser cutter e ciò che Formlabs ha fatto per la stampa 3D SLA: rendere disponibile a tutti la tecnologia di fabbricazione di fascia alta che finora è stata riservata agli utenti dell’industria pesante con tasche profonde.

"I sistemi di taglio laser sono divertenti", afferma Nisan Lerea, CEO e co-fondatore di Wazer, "ma solo se vuoi tagliare carta, legno o alcuni tipi di plastica. Se vuoi realizzare una vera produzione, devi cercare altrove Le frese a getto d'acqua sono l'unico modo per tagliare metallo, vetro e pietra."

Per ritagliare il TechCrunch Unicorn dal vetro dello specchio ci sono voluti circa sette minuti dall'inizio alla fine. In questa gif, ho accelerato il processo in modo che tu non debba sederti e guardare un getto d'acqua muoversi per sette minuti. Prego.

Il taglia-acqua funziona utilizzando un getto d'acqua ben focalizzato e particelle abrasive (sabbia fantasia, sostanzialmente, nota come granato).

L'acqua viene pressurizzata da una pompa e il granato viene aggiunto in una camera subito prima che l'acqua venga espulsa dall'ugello. L'azienda è riluttante a confermare la pressione a cui opera la macchina "fino a quando non verranno concessi i nostri brevetti", ma ha confermato che è inferiore a quella delle macchine industriali con cui l'azienda compete.

Poiché la pompa è la parte più rumorosa della macchina, Wazer ha progettato in modo intelligente la macchina in modo che possa essere posizionata in un'altra stanza.

"Wazer è iniziato come progetto di design senior presso Penn Engineering", afferma il cofondatore dell'azienda Matthew Nowicki. All'università, i fondatori facevano parte di un team che costruiva auto da corsa per divertimento e profitto. Diciamo la verità: soprattutto per divertimento. Il team ha costruito il primo prototipo di getto d'acqua su piccola scala e poi si è chiesto se il progetto andasse oltre un esperimento accademico.

Uno specchio tagliato a forma di unicorno. Con il logo TechCrunch sopra. C'è molto da apprezzare qui.

L’azienda è stata abbracciata dall’acceleratore Hax, che ha fornito loro una grossa somma di denaro e un sacco di know-how produttivo nel processo. Il team ha trascorso gran parte dell'anno scorso a Shenzhen per costruire prototipi e preparare il prodotto per il lancio su Kickstarter.

Il prodotto Wazer verrà spedito in due versioni; uno con supporto e uno progettato per essere posizionato su un tavolo.

"Per la campagna Kickstarter, ci aspettiamo di vendere centinaia di unità", dice Lerea, rivelando che non crede che i tagliatori d'acqua saranno così diffusi come altre tecniche di fabbricazione. Sebbene il team sia il primo ad ammettere che la tecnologia di taglio a getto d’acqua è un prodotto di nicchia, ha comunque un quadro chiaro di chi potrebbe adottare la tecnologia. "Speriamo che rendere la tecnologia più facilmente disponibile possa aiutare a istruire anche le persone che non hanno necessariamente familiarità con il taglio a getto d'acqua."

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"Il problema con la stampa 3D", afferma Lerea, "è che stai realizzando qualcosa con plastica relativamente fragile. Con la tecnologia a getto d'acqua, puoi creare prototipi dai materiali che verranno utilizzati nei prodotti finali. Se necessario cicli di produzione limitati, puoi anche realizzare piccoli lotti con questa macchina, che non funziona con la maggior parte delle tecnologie di stampa 3D."