Worldcoin e il declino intellettuale del venture capital

Ieri, la società dietro il progetto Worldcoin guidato da Sam Altman ha annunciato di aver raccolto 115 milioni di dollari in capitale di rischio. L’aumento sembra un atavico ultimo sussulto per il tipo di raccolta fondi della Silicon Valley, guidata dal prestigio e strutturata come una slot machine, favorita da un decennio di denaro a buon mercato. Perché, sia per motivi etici che finanziari, sembrano esserci poche spiegazioni razionali per sostenere il progetto.

Per riassumere, il discorso di Worldcoin è essenzialmente duplice. Al centro c'è The Orb, un dispositivo che scansiona la retina degli utenti, in modo che possano successivamente confermare la propria identità online. Il token Worldcoin, a sua volta, è destinato a essere distribuito come una forma di "reddito di base universale" (UBI) e viene attualmente offerto come incentivo per i volontari che effettuano la scansione anticipata del bulbo oculare.

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In una delle tante premesse mancanti attorno a Worldcoin, tuttavia, non è chiaro come ci si possa aspettare che il token Worldcoin abbia un valore per i destinatari una volta circolato. È estremamente difficile immaginare come ciò che equivale a una moneta meme basata su Ethereum senza un apparente modello tokenomico possa essere scambiata con elementi essenziali come cibo e riparo a lungo termine.

Ciò rende facile dedurre che l’elemento UBI del progetto sia semplicemente una vetrina per il suo vero obiettivo: risolvere il problema dell’identità digitale. Ma in realtà, l’approccio di Worldcoin a questo problema è altrettanto terribile, presentando una serie impressionante di rischi per la privacy e coinvolgimenti morali.

Questa dualità è solo un esempio del pasticcio subdolamente incoerente della retorica motte-and-bailey utilizzata per promuovere Worldcoin. Il messaggio dell'azienda fa di tutto per descrivere sia un progetto di beneficenza che un'opportunità per immensi profitti (un Altman in due fasi profondamente preoccupante perseguito anche con OpenAI).

È l'apoteosi della pericolosa illusione della Silicon Valley di poter arricchire e allo stesso tempo rendere il mondo un posto migliore attraverso la raccolta di massa di dati.

Il pericolo di questa mentalità autoesaltante è diventato sempre più chiaro man mano che Worldcoin passa dalla proposta alla pratica. Anche in questa fase iniziale, sta piantando i semi del caos globale e dello sfruttamento di massa, sotto la maschera della generosità occidentale.

La revisione della tecnologia del MIT ha intervistato dozzine di partecipanti al primo processo di onboarding di Worldcoin in corso proprio ora in 24 paesi, tra cui 14 nazioni in via di sviluppo. Le loro scoperte erano schiaccianti.

"La nostra indagine ha rivelato ampi divari tra i messaggi pubblici di Worldcoin, incentrati sulla protezione della privacy, e ciò che hanno vissuto gli utenti. Abbiamo scoperto che i rappresentanti dell'azienda hanno utilizzato pratiche di marketing ingannevoli, raccolto più dati personali di quanto riconosciuto e non sono riusciti a ottenere un consenso informato significativo. Questi pratiche potrebbero violare il Regolamento generale sulla protezione dei dati (GDPR) dell’Unione Europea – una probabilità che la politica di consenso dei dati dell’azienda ha riconosciuto e chiesto agli utenti di accettare – così come le leggi locali.

Nel frattempo in Cina, secondo quanto riferito, è emerso un mercato nero per i dati biometrici dell'iride tra gli utenti che sperano di unirsi all'app portafoglio di Worldcoin e, sembra probabile, raccogliere premi Worldcoin. Secondo i venditori, i dati provengono da paesi in via di sviluppo come Cambogia e Kenya. In altre parole, il modello fondamentale di Worldcoin sta già incentivando i danni alla privacy.

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Questa non è nemmeno solo una questione morale: il GDPR in particolare è un insieme di leggi molto serio, con multe immense legate alle violazioni. E mentre Worldcoin ha minimizzato i rischi, la loro dipendenza da un esercito di Orb Handler per acquisire clienti significa che le manipolazioni continueranno inevitabilmente. Ciò mina completamente la promessa di Worldcoin di risolvere l’identità digitale.

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